Bäume am Niederrhein: Kopfweiden, Pappeln und Eichen in Wesel, Krefeld und Viersen

Der Niederrhein ist flach, offen und vom Wasser geprägt: Rhein, Altarme, Gräben und Grünland bestimmen das Bild. Zur Region zählen hier der Kreis Wesel, die Stadt Krefeld und der Kreis Viersen. Für Baumbesitzer sind weniger geschlossene Wälder das Thema als Bäume in Reihen an Gräben, Wegen und Weiden, allen voran die Kopfweide.

Wie viel Wald hat der Niederrhein?

Der Niederrhein ist mit 9,5 bis 19,1 Prozent Waldanteil waldärmer als der Landesdurchschnitt von 25,9 Prozent (IT.NRW, Ende 2014); Krefeld gehört zu den waldärmsten kreisfreien Städten in Nordrhein-Westfalen.

Quelle: IT.NRW, Flächenerhebung zum 31.12.2014.

Für die Rheinaue am unteren Niederrhein nennt das Kulturlandschaftsportal KuLaDig des Landschaftsverbands Rheinland vor allem Weiden, Erlen und Pappeln als prägende Baumarten; ihre linienförmigen Gehölzstreifen bestimmen das Landschaftsbild stark. An der Waldmessfläche Kleve-Tannenbusch im Niederrheinischen Tiefland wachsen Stiel- und Traubeneichen mit Buche, bei einer Jahresmitteltemperatur von 10,2 Grad und 825 Millimetern Niederschlag im Jahr.

Kopfweiden: das Kennzeichen der Region

Die Kopfweide ist der Charakterbaum des Niederrheins; der Kreis Wesel führt sie sogar im Wappen. Ein Kopfbaum entsteht, wenn ein Baum immer wieder in etwa zwei Metern Höhe zurückgeschnitten wird. An den Schnittstellen treiben zahlreiche neue Ruten aus, und mit der Zeit verdickt sich das Stammende zum typischen Kopf. Der Kopfholzbetrieb ging nach einem Faltblatt der Stadt Neukirchen-Vluyn mit der Grünlandwirtschaft einher: Er lieferte Holz, ohne die Wiesen stark zu beschatten.

Heute haben Kopfbäume kaum noch wirtschaftlichen Wert, und wo der Nutzen fehlt, unterbleibt oft der nötige Schnitt. Genau darin liegt das baumpflegerische Problem. Werden die Abstände zwischen den Schnitten zu lang, wachsen die Äste auf dem Kopf zu schweren Stämmlingen heran, und der Baum wird kopflastig. Dann kann ein kräftiges Sommergewitter genügen, um ihn auseinanderbrechen zu lassen.

Quelle: Stadt Neukirchen-Vluyn, Faltblatt „Kopfbäume“.

Kopfweiden sind zugleich wertvolle Lebensräume. Durch das häufige Schneiden entstehen Hohlräume, in denen Fledermäuse, Meisen, Gartenrotschwanz oder der Steinkauz leben; das Faltblatt nennt bis zu 200 Arten, die eine Kopfweide beherbergen kann, und zählt Nordrhein-Westfalen, besonders den Niederrhein, zum Hauptverbreitungsgebiet des Steinkauzes in Deutschland. Vor dem Schnitt sollte deshalb geprüft werden, ob Höhlen besetzt sind; das Artenschutzrecht nach § 44 Bundesnaturschutzgesetz schützt besetzte Brut- und Ruhestätten zu jeder Jahreszeit. Ein lange nicht geschnittener Kopfbaum lässt sich oft noch retten, wenn der Rückschnitt fachgerecht und gegebenenfalls in Stufen erfolgt; der Ratgeber Fachgerechter Baumschnitt erklärt die Grundsätze.

Pappeln an Wegen und Gräben

Pappeln gehören laut KuLaDig zu den prägenden Bäumen der Rheinaue. Hybridpappeln, also Kreuzungen aus der heimischen Schwarzpappel und der nordamerikanischen Art Populus deltoides, wachsen sehr schnell: Nach einem Baumartenporträt der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt erreichen sie in guter Wuchsklasse mit 50 Jahren rund 40 Meter Höhe, und in der Forstwirtschaft soll ihre Umtriebszeit nicht wesentlich über 40 Jahre liegen. Pappeln, die an Wegen, Gräben oder Grundstücken deutlich älter werden, erreichen also große Höhen und Kronengewichte. Bei solchen Bäumen in Fallreichweite von Wegen oder Gebäuden ist eine regelmäßige Baumkontrolle besonders wichtig.

Welche Krankheiten und Schädlinge sind typisch?

An feuchten Standorten und an Gewässern stehen Erlen, Weiden und Eschen. Hier können Wurzel- und Stammfäulen durch Phytophthora und das Eschentriebsterben eine Rolle spielen. An Eichen ist laut Waldzustandsbericht NRW 2025 das Absterben durch den Eichenprachtkäfer auffällig, unter anderem im Regionalforstamt Niederrhein, vor allem auf trockenen oder stark wasserbeeinflussten Standorten. Auch der Eichenprozessionsspinner kann an Eichen in Siedlungsnähe auftreten. Alte, hohle Kopfbäume und Pappeln werden häufig von holzzersetzenden Pilzen besiedelt; eine Einordnung bietet die Seite Pilzbefall am Baum.

Sturm und Trockenheit

In der offenen Niederrheinlandschaft stehen Baumreihen und Einzelbäume dem Wind ohne Schutz durch umliegenden Wald gegenüber. Laut Waldzustandsbericht NRW 2025 war die Vegetationsperiode 2025 vergleichsweise trocken, und die Niederschlagsdefizite im August führten im Westen Nordrhein-Westfalens zu Wasserstress in Buchenbeständen. Nach einem Sturm hilft der Ratgeber Sturmschaden am Baum.

Baumschutzsatzungen am Niederrhein

Ob ein Baum auf Ihrem Grundstück geschützt ist, regelt die Baumschutzsatzung Ihrer Stadt oder Gemeinde, sofern es eine gibt, und die Regeln unterscheiden sich zwischen Krefeld und den Gemeinden in den Kreisen Wesel und Viersen. Nach der eigenen Satzungsrecherche des Baumpflege-Ratgebers (Stand Oktober 2026) haben 4 der 9 im Ratgeber erfassten Städte und Gemeinden der Region eine Baumschutzsatzung: Krefeld, Moers, Dinslaken und Rheinberg. Kamp-Lintfort, Neukirchen-Vluyn, Voerde (Niederrhein), Hünxe und Schermbeck haben nach diesem Stand keine. Erfasst sind bisher Krefeld und Orte im Kreis Wesel, noch keine im Kreis Viersen. Satzungen werden geändert, neu erlassen oder aufgehoben; verbindlich ist die aktuelle Fassung Ihrer Stadt. Die Angaben für Ihren Wohnort finden Sie über die Ortsübersicht, das Verfahren erklärt der Ratgeber Baum fällen: Wann eine Genehmigung nötig ist.

Unabhängig von jeder Satzung gilt das Bundesnaturschutzgesetz. § 39 Absatz 5 BNatSchG verbietet es, vom 1. März bis 30. September Hecken und Gebüsche sowie Bäume außerhalb von Wald und gärtnerisch genutzten Flächen zu beseitigen oder stark zurückzuschneiden. Das betrifft auch den Kopfschnitt von Kopfweiden in der freien Landschaft. Für Bäume im Hausgarten gilt diese Sperrfrist nicht pauschal; das Artenschutzrecht schützt aber besetzte Nester und Baumhöhlen zu jeder Jahreszeit. Einzelheiten stehen im Ratgeber Fällzeiten und Vogelschutz.