Baumkontrolle und Verkehrssicherungspflicht: Was Baumeigentümer tun müssen

Bäume gehören zu den Dingen auf einem Grundstück, für deren sicheren Zustand der Eigentümer einstehen muss. Das bedeutet nicht, dass jeder herabfallende Ast eine Haftung auslöst. Es bedeutet aber, dass Sie Ihre Bäume regelmäßig ansehen, Warnzeichen ernst nehmen und erkannte Gefahren beseitigen müssen. Dieser Ratgeber erklärt die Rechtsgrundlage, was die Rechtsprechung verlangt, wie eine Regelkontrolle abläuft, woran Sie Gefahren erkennen und was bei Sturm gilt.

Was die Verkehrssicherungspflicht für Bäume bedeutet

Die Verkehrssicherungspflicht verpflichtet jeden, der eine Gefahrenquelle beherrscht, zumutbare Vorkehrungen zu treffen, damit andere nicht zu Schaden kommen. Für Bäume folgt sie aus § 823 Abs. 1 BGB: Wer vorsätzlich oder fahrlässig das Leben, den Körper, die Gesundheit oder das Eigentum eines anderen widerrechtlich verletzt, muss den Schaden ersetzen. Verantwortlich ist in der Regel der Eigentümer des Grundstücks, auf dem der Baum steht.

Die Stadt Köln fasst die Pflicht in ihren Hinweisen für Baumeigentümer so zusammen: Die Verkehrssicherheit ist in regelmäßigen Abständen durch Baumkontrollen zu prüfen, erkannte Gefahrenquellen sind in angemessener Frist zu beseitigen. Der Schadensersatz kann Sachschäden etwa an Autos, Behandlungskosten und Schmerzensgeld umfassen. Werden Menschen verletzt oder getötet, kommen zusätzlich Strafverfahren wegen fahrlässiger Körperverletzung oder fahrlässiger Tötung in Betracht.

Was die Rechtsprechung verlangt

Die Gerichte verlangen keine absolute Sicherheit, sondern das, was ein umsichtiger und vernünftiger Eigentümer tun würde. Drei Entscheidungen des Bundesgerichtshofs (BGH) zeigen den Maßstab.

Sichtkontrolle als Grundlage. Im Urteil vom 4. März 2004 (III ZR 225/03) ging es um einen Ast einer Pyramidenpappel, der ein Auto beschädigt hatte. Der BGH stellte auf eine äußere Gesundheits- und Zustandsprüfung ab; eine Haftung kommt nur in Betracht, wenn Anzeichen übersehen wurden, die auf eine Gefahr hinweisen. Naturbedingte Gefahren muss der Verkehr grundsätzlich hinnehmen. Die Klage scheiterte, weil nicht bewiesen war, dass eine Kontrolle den Schaden entdeckt hätte – zudem herrschte zum Schadenszeitpunkt Sturm. Die Frage, ob zwei Kontrollen im Jahr nötig sind, wie es einige Oberlandesgerichte für Straßenbäume verlangen, ließ der BGH offen.

Untersuchung bei Krankheitszeichen. In einem Urteil vom 2. Juli 2004 (V ZR 33/04), auf das der BGH im Urteil vom 8. Oktober 2004 (V ZR 84/04) Bezug nimmt, heißt es sinngemäß: Der Eigentümer muss Bäume in angemessenen Abständen auf Krankheitsbefall überwachen und Pflegemaßnahmen treffen, die die Standfestigkeit erhalten. Zeigen sich Krankheitszeichen, ist eine eingehende fachmännische Untersuchung nötig; wird mangelnde Standfestigkeit erkannt, sind rechtzeitig Maßnahmen gegen das Umstürzen zu ergreifen.

Keine Haftung für den gesunden Baum im Ausnahmesturm. Im Urteil vom 23. April 1993 (V ZR 250/92) stürzten Fichten während des Orkans „Wiebke“ auf ein Nachbargrundstück. Der BGH entschied, dass der Eigentümer nicht haftet, wenn ein Baum normalen Naturkräften gewachsen war und erst ein außergewöhnlich heftiger Sturm den Schaden verursachte.

Diese Urteile betreffen teils öffentliche Straßenbäume, teils Nachbargrundstücke. Für Privateigentümer gilt derselbe Grundgedanke, die Anforderungen richten sich aber nach Lage und Zustand des Baums: Ein Baum an einem Gehweg oder Spielplatz verlangt mehr Aufmerksamkeit als einer in der Mitte eines großen, nicht öffentlich zugänglichen Gartens. Rechtsberatung im Einzelfall leistet nur ein Anwalt.

Wie eine Regelkontrolle abläuft

Eine Regelkontrolle ist eine Sichtkontrolle vom Boden aus, bei der jeder Baum einzeln und von allen Seiten betrachtet wird. Die Stadt Köln beschreibt sie so: Krone, Stamm und Wurzelbereich werden einzeln geprüft; weitergehende Untersuchungen sind nur nötig, wenn umfangreichere Schäden erkennbar sind oder Zweifel am Zustand bestehen. Hilfsmittel wie Fernglas, Sondierstab oder Schonhammer sind üblich.

Fachlicher Maßstab für Kontrolleure ist die Baumkontrollrichtlinie der FLL (Forschungsgesellschaft Landschaftsentwicklung Landschaftsbau), derzeit in der Ausgabe 2020. Sie ist kein Gesetz, wird aber in Haftungsfällen als Maßstab herangezogen. Inhaltlich legt sie fest, dass sich die Häufigkeit der Kontrollen nach der Verkehrslage und der berechtigten Sicherheitserwartung, nach Baumart, Entwicklungsphase und Alter sowie nach dem Zustand des Baums richtet. Junge, gesunde Bäume werden seltener kontrolliert als alte oder geschädigte. Nach einem Merkblatt der kirchlichen Arbeitsschutz-Fachstelle EFAS (Stand 07/2020), das sich auf die FLL-Richtlinie stützt, können in begründeten Fällen auch halbjährliche Kontrollen nötig sein – etwa bei stark geschädigten Bäumen, nach Schadensfällen, großen Eingriffen am Baum oder größeren Baumaßnahmen in der Nähe. Nach Orkanen oder Eisregen ist eine Zusatzkontrolle sinnvoll. Die Kontrollen sollten abwechselnd im belaubten und unbelaubten Zustand stattfinden.

Orientierung für Kontrollabstände

Die oft genannte Faustregel „zweimal im Jahr, einmal belaubt und einmal unbelaubt“ stammt aus der Rechtsprechung zu Straßenbäumen: Mehrere Oberlandesgerichte haben sie für Bäume an öffentlichen Straßen verlangt, der Bundesgerichtshof hat das wiedergegeben, die Frage aber offengelassen (BGH, III ZR 225/03). Für Bäume im Privatgarten gibt es keine gesetzlich oder gerichtlich festgelegte Frist; die Abstände richten sich nach Lage, Alter und Zustand des Baums.

Private Bäume werden je nach Zustand etwa alle ein bis zwei Jahre kontrolliert, alte, geschädigte oder verkehrsnahe Bäume öfter; die Übersicht fasst die genannten Quellen zusammen. Sie ersetzt keine Einstufung durch eine fachkundige Person.

Woran Sie eine mögliche Gefahr erkennen

Pilzfruchtkörper, Risse, Höhlungen, neuer Schrägstand und Bodenrisse im Wurzelbereich sind die wichtigsten Warnzeichen für eine mögliche Gefahr an Bäumen; viele dieser Schäden kündigen sich lange vorher an. Die folgenden Anzeichen sollten Sie veranlassen, eine fachkundige Person hinzuzuziehen. Nicht jedes bedeutet Bruchgefahr, aber jedes verdient eine Einordnung.

• Pilzfruchtkörper am Stammfuß, am Stamm oder an Wurzelanläufen. Holzzersetzende Pilze wie der Riesenporling oder der Brandkrustenpilz können Wurzeln und Stammfuß schwächen. Einen Überblick gibt Pilzbefall am Baum.
• Risse im Stamm, in Starkästen oder an Vergabelungen, besonders frische, längs verlaufende Risse.
• Höhlungen und offene Faulstellen, auch ausgefaulte alte Schnittwunden.
• Neuer Schrägstand: Ein Baum, der sich plötzlich stärker neigt als früher.
• Bodenrisse oder Anhebungen im Wurzelbereich, oft auf der dem Wind abgewandten Seite.
• Totholz in der Krone, vor allem starke tote Äste über Wegen, Stellplätzen oder Dächern.
• Abgestorbene Rinde, Schleimfluss oder dünne, schüttere Belaubung als Hinweis auf geschwächte Vitalität.
• Wurzelschäden durch Bauarbeiten, Leitungsgräben oder Bodenverdichtung.

Die Stadt Köln nennt extremen Schiefstand, konzentrische Bodenrisse oder Anhebungen im Wurzelbereich sowie Risse in Stamm, Ästen oder Vergabelungen ausdrücklich als mögliche Anzeichen einer unmittelbar drohenden Gefahr. Bestehen solche Anzeichen schon lange, liegt nach ihren Hinweisen meist keine unmittelbare Gefahr vor – eine fachliche Abklärung ist trotzdem angebracht.

Dokumentation und Baumkataster

Jede Baumkontrolle sollte schriftlich dokumentiert werden, denn im Schadensfall muss der Eigentümer zeigen können, dass er seine Pflicht erfüllt hat. Die EFAS empfiehlt, über jede Baumprüfung Aufzeichnungen zu machen und Folgemaßnahmen zu veranlassen; dafür kann ein Baumkataster angelegt werden. Ein Kataster muss nicht aufwendig sein. Für ein Privatgrundstück genügt eine Tabelle mit Nummer und Standort des Baums, Art, geschätzter Höhe und Stammdurchmesser, Datum der Kontrolle, Befund, festgelegter Maßnahme mit Frist und dem Datum der Erledigung. Fotos aus gleichbleibender Perspektive machen Veränderungen über die Jahre sichtbar.

Was Privatleute konkret tun sollten

Für die meisten privaten Grundstücke reicht eine Baumkontrolle in fünf Schritten, die Sie selbst beginnen können: Bestand erfassen, je nach Zustand alle ein bis zwei Jahre ansehen (alte oder verkehrsnahe Bäume jährlich), nach Stürmen nachsehen, Fachleute einbinden, Maßnahmen umsetzen und belegen.

1. Bestand erfassen. Notieren Sie alle größeren Bäume und markieren Sie, welche an Wege, Straßen, Stellplätze, Nachbarflächen oder Ihr Haus heranreichen.
2. Regelmäßig ansehen. Gehen Sie je nach Zustand alle ein bis zwei Jahre, bei alten oder verkehrsnahen Bäumen jährlich, im belaubten und gelegentlich im unbelaubten Zustand um jeden Baum herum, mit Blick auf Krone, Stamm und Stammfuß.
3. Nach Stürmen nachsehen. Prüfen Sie nach jedem stärkeren Sturm auf abgebrochene, hängende oder angerissene Äste und auf Veränderungen am Wurzelbereich.
4. Fachleute einbinden. Bei alten oder großen Bäumen in Verkehrsnähe und bei jedem der oben genannten Anzeichen eine fachkundige Kontrolle beauftragen. Achten Sie auf Qualifikation, etwa eine Ausbildung als FLL-zertifizierter Baumkontrolleur oder European Tree Worker – mehr dazu unter Qualifikationen von Fachbetrieben.
5. Maßnahmen umsetzen und belegen. Festgestellte Mängel in angemessener Frist beheben lassen und Rechnung oder Abnahmeprotokoll aufbewahren.

Wichtig: Wer eine Fachfirma beauftragt, ist nicht automatisch von jeder Verantwortung frei. Nach den Hinweisen der Stadt Köln müssen Eigentümer den Auftragnehmer sorgfältig auswählen, anweisen und überwachen; die Beauftragung allein entbindet nicht von der Haftung. Kommen Eigentümer ihrer Pflicht nicht nach, kann die Stadt sie dazu auffordern und notfalls eine Fachfirma auf deren Kosten beauftragen. Vor Schnitt- oder Fällmaßnahmen ist zu prüfen, ob der Baum unter eine Baumschutzsatzung fällt; die Regeln Ihrer Stadt finden Sie über die Ortsseiten.

Haftung bei Sturm: höhere Gewalt oder erkennbarer Schaden

Ob nach einem Sturm gehaftet wird, hängt davon ab, ob der Baum vorher erkennbar geschädigt war. Stürzt ein gesunder, standfester Baum bei einem außergewöhnlich heftigen Sturm um, spricht man umgangssprachlich von höherer Gewalt; der BGH hat in diesem Fall eine Haftung des Eigentümers verneint (V ZR 250/92). War der Baum dagegen erkennbar morsch, faul oder angebrochen, und hätte eine zumutbare Kontrolle das gezeigt, liegt eine Pflichtverletzung nahe – dann kann der Sturm die Haftung nicht ausschließen. Im Streitfall kommt es oft darauf an, wer was beweisen kann. Hier hilft eine dokumentierte Kontrolle vor dem Sturm. Was unmittelbar nach einem Sturm zu tun ist, beschreibt der Ratgeber Sturmschaden am Baum.

Versicherung

Für Schäden, die Ihr Baum bei anderen verursacht, ist in der Regel die private Haftpflichtversicherung zuständig. Die Verbraucherzentrale Hamburg nennt als Beispiel einen morschen Baum, der auf das Nachbargrundstück fällt: Dann zahlt die private Haftpflicht des Eigentümers. Ob Ihr Grundstück und Ihre Bäume mitversichert sind, hängt vom Vertrag ab; bei vermieteten Objekten, Mehrfamilienhäusern oder großen Grundstücken kann eine eigene Haus- und Grundbesitzerhaftpflicht nötig sein. Schäden an Ihrem eigenen Haus durch einen umgestürzten Baum fallen dagegen in die Wohngebäudeversicherung, wenn Sturm mitversichert ist – Versicherer leisten dabei nach Angaben der Verbraucherzentrale erst ab Windstärke 8. Klären Sie den Umfang im Zweifel direkt mit Ihrem Versicherer.

Zusammengefasst

Als Baumeigentümer müssen Sie nach § 823 Abs. 1 BGB zumutbare Vorsorge treffen: regelmäßig vom Boden aus kontrollieren, Warnzeichen fachkundig abklären lassen, erkannte Gefahren beseitigen und das Ganze dokumentieren. Für Privateigentümer nennt die Stadt Köln einen Abstand von ein bis zwei Jahren je nach Zustand; bei alten, geschädigten oder verkehrsnahen Bäumen ist mehr Aufmerksamkeit nötig. Wann eine eingehende Untersuchung sinnvoll ist und was ein Gutachten leisten muss, erklärt der Ratgeber Baumgutachten.